Cero en historia

Cero en historia Puede parecer una pieza obvia de cualquier sistema numérico, pero el cero es un desarrollo sorprendentemente reciente en la historia de la humanidad. De hecho, este símbolo omnipresente de «nada» ni siquiera llegó a Europa hasta el siglo XII. Los orígenes de Zero probablemente se remontan a la «media luna fértil» de la antigua Mesopotamia. Los escribas sumerios usaban espacios para denotar ausencias en columnas numéricas desde hace 4.000 años, pero el primer uso registrado de un símbolo similar al cero data de alrededor del siglo III a.C. en la antigua Babilonia. Los babilonios emplearon un sistema numérico basado en valores de 60 y desarrollaron un signo específico, dos pequeñas cuñas, para diferenciar entre magnitudes de la misma manera que los sistemas modernos basados ​​en decimales usan ceros para distinguir entre décimas, centenas y milésimas. Un tipo similar de símbolo surgió de forma independiente en las Américas en algún momento alrededor del año 350 d.C., cuando los mayas comenzaron a usar un marcador de cero en sus calendarios.

Estos primeros sistemas de conteo solo veían el cero como un marcador de posición, no como un número con su propio valor o propiedades únicos. Una comprensión completa de la importancia del cero no llegaría hasta el siglo VII d.C. en la India. Allí, el matemático Brahmagupta y otros usaron pequeños puntos debajo de los números para mostrar un marcador de posición de cero, pero también vieron que el cero tenía un valor nulo, llamado «sunya». Brahmagupta también fue el primero en demostrar que restar un número de sí mismo da como resultado cero. Desde la India, el cero se dirigió a China y regresó al Medio Oriente, donde fue retomado por el matemático Mohammed ibn-Musa al-Khowarizmi alrededor del 773. Fue al-Khowarizmi quien sintetizó por primera vez la aritmética india y mostró cómo el cero podía funcionar en ecuaciones algebraicas, y en el siglo IX el cero había entrado en el sistema de números arábigos en una forma que se asemeja a la forma ovalada que usamos hoy.
El cero continuó migrando durante algunos siglos antes de llegar finalmente a Europa en algún momento alrededor del 1100. Pensadores como el matemático italiano Fibonacci ayudaron a introducir el cero en la corriente principal, y más tarde ocupó un lugar destacado en la obra de René Descartes junto con la invención del cálculo de Sir Isaac Newton y Gottfried Leibniz. Desde entonces, el concepto de «nada» ha seguido desempeñando un papel en el desarrollo de todo, desde la física y la economía hasta la ingeniería y la informática.

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