La tercera esposa

la tercera esposa

A los 14, May (Nguyen Phuong Tra My) viaja río arriba para casarse con un hombre que nunca ha conocido y comenzar una nueva vida en la plantación de seda de su familia. El hogar, que incluye sirvientes, las otras dos esposas de su esposo y sus hijos, es un lugar donde la intimidad y la crueldad pueden ser difíciles de diferenciar. Es el centro de un mundo representado con patetismo y fascinación algo lasciva en «The Third Wife», el delicado primer largometraje de Ash Mayfair.

El escenario es el Vietnam del siglo XIX, que Mayfair, que nació en la ciudad de Ho Chi Minh y estudió cine en la Universidad de Nueva York, interpreta con delicada precisión. El nuevo hogar de May, en un valle escarpado con árboles en flor y espaciosos edificios de madera, es a la vez un paraíso y una prisión. Gobernada por costumbres y rituales rígidos y patriarcales, su rutina diaria también deja lugar a la soledad e incluso al placer. Las dos esposas mayores, Lao (Nguyen Nhu Quynh Le) y Xuan (Mai Thu Huong), la reciben con consejos de hermana mayor sobre sexo, parto y política doméstica.
La historia, que sigue a May desde el día de su llegada a través de un embarazo, ilumina su entorno social y físico con tranquila claridad. Las estaciones de su transición forzada de hijo a madre se comparan con el ciclo de vida de los gusanos de seda, una fuente de sustento tanto metafórico como económico. Como ellas, las esposas forman parte de una industria artesanal que mezcla belleza y utilidad, cautivas de su propia productividad.

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Cuando May queda embarazada, reza por un niño, y observa que Xuan, que ha dado a luz a dos hijas, tiene un estatus más bajo que Lao, la madre de hijos varones. También observa el romance entre Xuan y el hijo mayor de su esposo, una relación que trae conflicto y tragedia al clan y algo de erotismo al aire libre en la película.

La sensualidad que Mayfair y Chananun Chotrungroj, el director de fotografía, crean alrededor de mayo es seductora y también desconcertante. “The Third Wife” presenta un cuadro de injusticia – una jerarquía dominada por hombres que oprime directamente a las mujeres y trae miseria colateral a algunos hombres también – desde una perspectiva que se siente compasiva y distante. Es demasiado genial para el melodrama y demasiado bonito para la política, y el drama de la experiencia de May ocupa un término medio entre la lástima y la indignación.
La crueldad que encuentra es un hecho de la vida, al igual que la solidaridad que ocasionalmente experimenta con Lao y especialmente con el infaliblemente amable Xuan. La posibilidad de la libertad se agita ocasionalmente como una leve brisa, y las escenas finales de la película insinúan actos de resistencia desesperados y desafiantes. Pero la película también está atrapada en la misma claustrofobia que representa, sin saber cuánto puede o quiere salirse con la suya.

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